Die beginsel is om hoë-temperatuur- en hoëdrukstoom te gebruik om afvalwater te verhit en te verdamp, skadelike stowwe in die afvalwater in stoom om te skakel, en dan die stoom terug in vloeistof deur die kondensor om te skakel en sodoende die suiwering en herwinning van afvalwater te realiseer. Hierdie behandelingsmetode kan nie net skadelike stowwe in afvalwater effektief verwyder nie, maar ook die water daarin herwin, wat die vermorsing van waterbronne verminder.
Stoomopwekkers bied baie voordele vir die behandeling van afvalwater. Eerstens kan dit groot hoeveelhede afvalwater doeltreffend behandel en die doeltreffendheid van afvalwaterbehandeling verbeter. Tweedens hoef die stoomopwekker geen chemikalieë by te voeg wanneer afvalwater behandel word nie, om sodoende sekondêre besoedeling van die omgewing te vermy. Daarbenewens kan die stoomgeneratorbehandeling van afvalwater ook die hitte-energie in die afvalwater herwin, energiehergebruik realiseer en energieverbruik verminder.
Tans word stoomopwekkers wyd in baie nywerhede gebruik om afvalwater te behandel. Byvoorbeeld, in chemiese, farmaseutiese, tekstiel-, voedsel- en ander industrieë is afvalwaterbehandeling 'n belangrike skakel. Deur stoomopwekkers te gebruik om afvalwater te behandel, kan hierdie nywerhede afvalwater effektief suiwer, voldoen aan nasionale en plaaslike omgewingsbeskermingstandaarde, die omgewing beskerm en ekologiese balans handhaaf.
Volgens verskillende soorte afvalwater word verskillende behandelingsplanne geformuleer om afvalwater doeltreffend te suiwer, hulpbronne te herwin en die omgewing te beskerm om saam 'n pragtige huis te bou.