Тъй като хората са свикнали да се обаждат на котли на пара -генератори, парни генератори често се наричат парни котли. Парните котли включват пара -генератори, но пара -генераторите не са парни котли.
Парен генератор е механично устройство, което използва гориво или други енергийни източници за загряване на вода, за да произвежда гореща вода или пара. Според класификацията на инспекционната станция на котела, парният генератор принадлежи на съда под налягане, а производството и използването трябва да бъдат опростени.