Тъй като хората са свикнали да наричат парогенераторите котли, парогенераторите често се наричат парни котли. Парните котли включват парогенератори, но парогенераторите не са парни котли.
Парогенераторът е механично устройство, което използва гориво или други източници на енергия за нагряване на вода за производство на гореща вода или пара. Според класификацията на станцията за инспекция на котела, парогенераторът принадлежи към съда под налягане и производството и употребата трябва да бъдат опростени.