Budući da se ljudi koriste za pozivanje kotlova generatora pare, generatori pare često se nazivaju parni kotlovi. Parni kotlovi uključuju generatore pare, ali generatori pare nisu parni kotlovi.
Generator pare je mehanički uređaj koji koristi gorivo ili druge izvore energije za zagrijavanje vode za proizvodnju tople vode ili pare. Prema klasifikaciji kotlovske inspekcijske stanice, generator pare pripada tlačnom brodu, a proizvodnja i upotreba moraju biti pojednostavljeni.