Segons EN285, es pot dur a terme la prova de detecció d’aire per verificar si l’aire està exclòs amb èxit.
Hi ha dues maneres d’eliminar l’aire:
Mètode de descàrrega cap avall (gravetat): perquè el vapor és més lleuger que l’aire, si s’injecta vapor a la part superior de l’esterilitzador, l’aire s’acumularà a la part inferior de la cambra d’esterilització on es pot descarregar.
El mètode de descàrrega de buit forçat és utilitzar una bomba de buit per eliminar l’aire a la cambra d’esterilització abans d’injectar vapor. Aquest procés es pot repetir diverses vegades per eliminar el màxim d’aire possible.
Si la càrrega s’envasa en un material porós o l’estructura del dispositiu pot permetre que l’aire s’acumuli (per exemple, dispositius amb lumens estrets com ara palla, cànnules), és molt important evacuar la cambra d’esterilització i l’aire d’escapament s’ha de manejar amb cura, ja que pot contenir substàncies perilloses a matar.
El gas de purga s’ha de filtrar o escalfar prou abans de ser ventilat a l’atmosfera. L’aire d’escapament que no es tracta s’ha associat a l’augment de les taxes de malaltia nosocomial als hospitals (les malalties nosocomials són les que es produeixen en un entorn hospitalari).
4. La injecció de vapor significa que després que s’injecta el vapor a l’esterilitzador sota la pressió requerida, es necessita un període de temps perquè tota la cambra d’esterilització i la càrrega arribin a la temperatura d’esterilització. Aquest període de temps s’anomena “temps d’equilibri”.
Després d’arribar a la temperatura esterilitzant, tota la cambra esterilitzant es manté en una zona de temperatura esterilitzant durant un període de temps segons aquesta temperatura, que s’anomena temps de retenció. Les diferents temperatures d’esterilització corresponen a diferents temps de retenció mínims.
5. El refredament i l’eliminació del vapor és que després del temps de retenció, el vapor es condensa i es descarrega de la cambra d’esterilització a través de la trampa de vapor. L’aigua estèril es pot polvoritzar a la cambra d’esterilització o l’aire comprimit es pot utilitzar per accelerar el refredament. Pot ser necessari refredar la càrrega a temperatura ambient.
6. L’assecat és vacunar la cambra d’esterilització per evaporar l’aigua que queda a la superfície de la càrrega. De forma alternativa, es pot utilitzar un ventilador de refrigeració o aire comprimit per assecar la càrrega.