Com que la gent està acostumada a anomenar calderes als generadors de vapor, els generadors de vapor sovint s'anomenen calderes de vapor. Les calderes de vapor inclouen generadors de vapor, però els generadors de vapor no són calderes de vapor.
Un generador de vapor és un dispositiu mecànic que utilitza combustible o altres fonts d'energia per escalfar aigua per produir aigua calenta o vapor. Segons la classificació de l'estació d'inspecció de la caldera, el generador de vapor pertany al recipient a pressió i s'ha de simplificar la producció i l'ús.