Protože lidé jsou zvyklí nazývat parní generátory kotli, parní generátory se často nazývají parní kotle. Parní kotle zahrnují parní generátory, ale parní generátory nejsou parní kotle.
Parní generátor je mechanické zařízení, které využívá palivo nebo jiné zdroje energie k ohřevu vody k výrobě horké vody nebo páry. Podle klasifikace revizní stanice kotlů patří vyvíječ páry k tlakové nádobě a je třeba zjednodušit výrobu a použití.