Επειδή οι άνθρωποι συνηθίζουν να αποκαλούν ατμογεννήτριες λέβητες, οι γεννήτριες ατμού ονομάζονται συχνά λέβητες ατμού. Οι λέβητες ατμού περιλαμβάνουν γεννήτριες ατμού, αλλά οι ατμογεννήτριες δεν είναι λέβητες ατμού.
Η γεννήτρια ατμού είναι μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιεί καύσιμα ή άλλες πηγές ενέργειας για τη θέρμανση του νερού για την παραγωγή ζεστού νερού ή ατμού. Σύμφωνα με την ταξινόμηση του σταθμού επιθεώρησης λέβητα, η γεννήτρια ατμού ανήκει στο δοχείο πίεσης και η παραγωγή και η χρήση πρέπει να απλοποιηθούν.