Según EN285, la prueba de detección de aire se puede realizar para verificar si el aire se excluye con éxito.
Hay dos formas de eliminar el aire:
Método de descarga hacia abajo (por gravedad): debido a que el vapor es más liviano que el aire, si se inyecta vapor desde la parte superior del esterilizador, el aire se acumulará en el fondo de la cámara de esterilización, donde se puede descargar.
El método de descarga de vacío forzado consiste en utilizar una bomba de vacío para eliminar el aire de la cámara de esterilización antes de inyectar vapor. Este proceso se puede repetir varias veces para eliminar la mayor cantidad de aire posible.
Si la carga está empaquetada en un material poroso o la estructura del dispositivo puede permitir que se acumule aire (por ejemplo, dispositivos con luces estrechas como pajitas o cánulas), es muy importante evacuar la cámara de esterilización y el aire de escape debe debe manipularse con cuidado, ya que puede contener sustancias peligrosas que pueden matarse.
El gas de purga debe filtrarse o calentarse lo suficiente antes de ventilarlo a la atmósfera. El aire de escape que no se trata se ha asociado con mayores tasas de enfermedades nosocomiales en los hospitales (las enfermedades nosocomiales son aquellas que ocurren en un entorno hospitalario).
4. Inyección de vapor significa que después de inyectar vapor en el esterilizador bajo la presión requerida, se necesita un período de tiempo para que toda la cámara de esterilización y la carga alcancen la temperatura de esterilización. Este período de tiempo se llama "tiempo de equilibrio".
Después de alcanzar la temperatura de esterilización, toda la cámara de esterilización se mantiene en una zona de temperatura de esterilización durante un período de tiempo acorde con esta temperatura, que se denomina tiempo de mantenimiento. Diferentes temperaturas de esterilización corresponden a diferentes tiempos mínimos de mantenimiento.
5. El enfriamiento y eliminación del vapor consiste en que transcurrido el tiempo de retención, el vapor se condensa y se descarga de la cámara de esterilización a través del purgador de vapor. Se puede rociar agua esterilizada en la cámara de esterilización o se puede utilizar aire comprimido para acelerar el enfriamiento. Puede que sea necesario enfriar la carga a temperatura ambiente.
6. El secado consiste en aspirar la cámara de esterilización para evaporar el agua restante en la superficie de la carga. Alternativamente, se puede utilizar un ventilador o aire comprimido para secar la carga.