Luonnonvedessä on usein paljon epäpuhtauksia, joista tärkeimmät kattilaan vaikuttavat: suspendoituneet aineet, kolloidiset aineet ja liuenneet aineet
1. Suspendoituneet aineet ja tavalliset aineet koostuvat sedimentistä, eläinten ja kasvien ruumiista sekä joistakin pienimolekyylisistä aggregaateista, jotka ovat pääasiallisia veden sameutta tekeviä tekijöitä.Kun nämä epäpuhtaudet joutuvat ioninvaihtimeen, ne saastuttavat vaihtohartsin ja vaikuttavat veden laatuun.Jos ne joutuvat suoraan kattilaan, höyryn laatu heikkenee helposti, kerääntyy mudaksi, tukkii putket ja aiheuttaa metallin ylikuumenemisen. Suspendoituneet kiinteät aineet ja kolloidiset aineet voidaan poistaa esikäsittelyllä.
2. Liuenneilla aineilla tarkoitetaan pääasiassa suoloja ja joitakin veteen liuenneita kaasuja.Luonnonvesi, erittäin puhtaalta näyttävä vesijohtovesi sisältää myös erilaisia liuenneita suoloja, mukaan lukien kalsiumia, magnesiumia ja suolaa.Kovat aineet ovat pääasiallinen syy kattiloiden likaantumiseen. Koska kalkki on erittäin haitallista kattilille, kovuuden poistaminen ja hilseily on kattilaveden käsittelyn ensisijainen tehtävä, joka voidaan saavuttaa kemiallisella käsittelyllä kattilan ulkopuolella tai kemiallisella käsittelyllä kattilan sisällä
3. Happi ja hiilidioksidi vaikuttavat pääasiassa polttokaasukattilalaitteistoon liuenneessa kaasussa, mikä aiheuttaa happikorroosiota ja happokorroosiota kattilaan.Happi- ja vetyionit ovat edelleen tehokkaampia depolarisaattoreita, jotka kiihdyttävät sähkökemiallista korroosiota.Se on yksi tärkeimmistä kattilan korroosiota aiheuttavista tekijöistä.Liuennut happi voidaan poistaa ilmanpoistolla tai lisäämällä pelkistäviä aineita.Hiilidioksidin tapauksessa kattilaveden tietyn pH:n ja alkalisuuden ylläpitäminen voi poistaa sen vaikutuksen.