Debido a que a xente está acostumada a chamar a caldeiras de xeradores de vapor, os xeradores de vapor chámanse a miúdo as caldeiras de vapor. As caldeiras de vapor inclúen xeradores de vapor, pero os xeradores de vapor non son caldeiras de vapor.
Un xerador de vapor é un dispositivo mecánico que usa combustible ou outras fontes de enerxía para quentar auga para producir auga ou vapor. Segundo a clasificación da estación de inspección da caldeira, o xerador de vapor pertence ao recipiente de presión e a produción e o uso deben simplificarse.