U prirodnoj vodi često ima puno nečistoća, među kojima su glavne one koje utječu na kotao: suspendirane tvari, koloidne tvari i otopljene tvari
1. Suspendirane tvari i uobičajene tvari sastoje se od sedimenta, životinjskih i biljnih leševa i nekih niskomolekularnih agregata, koji su glavni čimbenici koji čine vodu zamućenom.Kada te nečistoće uđu u ionski izmjenjivač, zagadit će izmjenjivačku smolu i utjecati na kvalitetu vode.Ako uđu izravno u kotao, kvaliteta pare lako će se pogoršati, akumulirati u mulj, začepiti cijevi i uzrokovati pregrijavanje metala. Suspendirane krutine i koloidne tvari mogu se ukloniti prethodnom obradom
2. Otopljene tvari uglavnom se odnose na soli i neke plinove otopljene u vodi.Prirodna voda, voda iz slavine koja izgleda vrlo čista također sadrži razne otopljene soli, uključujući kalcij, magnezij i sol.Tvrde tvari su glavni uzrok zaprljanja kotla. Budući da je kamenac vrlo štetan za kotlove, uklanjanje tvrdoće i sprječavanje kamenca primarni je zadatak obrade kotlovske vode, što se može postići kemijskom obradom izvan kotla ili kemijskom obradom unutar kotla.
3. Kisik i ugljični dioksid uglavnom utječu na opremu kotlova za gorivo u otopljenom plinu, što uzrokuje koroziju kisikom i kiselinom u kotlu.Ioni kisika i vodika su ipak učinkovitiji depolarizatori, koji ubrzavaju elektrokemijsku koroziju.To je jedan od važnih čimbenika koji uzrokuju koroziju kotla.Otopljeni kisik može se ukloniti deaeratorom ili dodavanjem redukcijskih lijekova.U slučaju ugljičnog dioksida, održavanje određenog pH i lužnatosti vode u posudi može eliminirati njegov učinak.