Budući da su ljudi navikli generatore pare nazivati kotlovima, generatore pare često nazivaju parnim kotlovima. U parne kotlove spadaju generatori pare, ali generatori pare nisu parni kotlovi.
Generator pare je mehanički uređaj koji koristi gorivo ili druge izvore energije za zagrijavanje vode za proizvodnju tople vode ili pare. Prema klasifikaciji stanice za inspekciju kotla, generator pare pripada tlačnoj posudi, a proizvodnja i uporaba moraju biti pojednostavljeni.