Budući da su ljudi navikli pozivati kotlove generatora pare, generatori pare često se nazivaju parni kotlovi. Parni kotlovi uključuju generatore pare, ali generatori pare nisu parni kotlovi.
Generator pare je mehanički uređaj koji koristi gorivo ili druge izvore energije za zagrijavanje vode za proizvodnju tople vode ili pare. Prema klasifikaciji stanice za inspekciju kotla, generator pare pripada plovilu pod tlakom, a proizvodnja i upotreba moraju se pojednostaviti.