Secondo EN285, il test di rilevamento dell'aria può essere effettuato per verificare se l'aria viene esclusa con successo.
Esistono due modi per rimuovere l'aria:
Metodo di scarico verso il basso (per gravità): poiché il vapore è più leggero dell'aria, se il vapore viene iniettato dalla parte superiore dello sterilizzatore, l'aria si accumulerà sul fondo della camera di sterilizzazione dove potrà essere scaricata.
Il metodo di scarico a vuoto forzato prevede l'utilizzo di una pompa a vuoto per rimuovere l'aria nella camera di sterilizzazione prima di iniettare vapore. Questo processo può essere ripetuto più volte per rimuovere quanta più aria possibile.
Se il carico è confezionato in materiale poroso o la struttura del dispositivo può consentire l'accumulo di aria (ad esempio, dispositivi con lumi stretti come cannucce, cannule), è molto importante evacuare la camera di sterilizzazione e l'aria di scarico deve essere maneggiato con attenzione, poiché potrebbe contenere sostanze pericolose da uccidere.
Il gas di spurgo deve essere filtrato o sufficientemente riscaldato prima di essere scaricato nell'atmosfera. L'aria di scarico non trattata è stata associata ad un aumento dei tassi di malattie nosocomiali negli ospedali (le malattie nosocomiali sono quelle che si verificano in ambiente ospedaliero).
4. Iniezione di vapore significa che dopo che il vapore è stato iniettato nello sterilizzatore alla pressione richiesta, è necessario un certo periodo di tempo affinché l'intera camera di sterilizzazione e il carico raggiungano la temperatura di sterilizzazione. Questo periodo di tempo è chiamato “tempo di equilibrio”.
Dopo aver raggiunto la temperatura di sterilizzazione, l'intera camera di sterilizzazione viene mantenuta in una zona a temperatura di sterilizzazione per un periodo di tempo corrispondente a questa temperatura, chiamato tempo di mantenimento. Differenti temperature di sterilizzazione corrispondono differenti tempi minimi di mantenimento.
5. Il raffreddamento e l'eliminazione del vapore avviene che, dopo il tempo di mantenimento, il vapore viene condensato e scaricato dalla camera di sterilizzazione attraverso lo scaricatore di vapore. È possibile spruzzare acqua sterile nella camera di sterilizzazione oppure utilizzare aria compressa per accelerare il raffreddamento. Potrebbe essere necessario raffreddare il carico a temperatura ambiente.
6. L'asciugatura consiste nel mettere sotto vuoto la camera di sterilizzazione per far evaporare l'acqua rimanente sulla superficie del carico. In alternativa, è possibile utilizzare una ventola di raffreddamento o aria compressa per asciugare il carico.