Бидејќи луѓето се навикнати да ги нарекуваат парните генератори котли, генераторите на пареа често се нарекуваат парни котли. Парните котли вклучуваат генератори на пареа, но парните генератори не се парни котли.
Генератор на пареа е механички уред кој користи гориво или други извори на енергија за загревање на водата за производство на топла вода или пареа. Според класификацијата на станицата за инспекција на котелот, генераторот на пареа припаѓа на садот под притисок, а производството и употребата мора да се поедностават.