W wodzie naturalnej często występuje wiele zanieczyszczeń, wśród których głównymi, które wpływają na kocioł są: substancje zawieszone, substancje koloidalne i substancje rozpuszczone
1. Substancje zawieszone i pospolite składają się z osadów, zwłok zwierząt i roślin oraz niektórych agregatów drobnocząsteczkowych, które są głównymi czynnikami powodującymi zmętnienie wody. Kiedy te zanieczyszczenia dostaną się do wymieniacza jonowego, zanieczyszczą żywicę wymienną i będą miały wpływ na jakość wody. Jeśli dostaną się bezpośrednio do kotła, jakość pary łatwo ulegnie pogorszeniu, zgromadzi się w błocie, zablokuje rury i spowoduje przegrzanie metalu. Zawieszone ciała stałe i substancje koloidalne można usunąć poprzez obróbkę wstępną
2. Substancje rozpuszczone odnoszą się głównie do soli i niektórych gazów rozpuszczonych w wodzie. Woda naturalna, woda z kranu, która wygląda bardzo czysto, zawiera również różne rozpuszczone sole, w tym wapń, magnez i sól. Główną przyczyną zanieczyszczania kotłów są substancje twarde. Ponieważ kamień jest bardzo szkodliwy dla kotłów, usuwanie twardości i zapobieganie tworzeniu się kamienia jest podstawowym zadaniem uzdatniania wody kotłowej, co można osiągnąć poprzez oczyszczanie chemiczne na zewnątrz kotła lub oczyszczanie chemiczne wewnątrz kotła
3. Tlen i dwutlenek węgla wpływają głównie na wyposażenie kotła na gaz opałowy w rozpuszczonym gazie, powodując korozję tlenową i korozję kwasową kotła. Jony tlenu i wodoru są nadal skuteczniejszymi depolaryzatorami, które przyspieszają korozję elektrochemiczną. Jest to jeden z istotnych czynników powodujących korozję kotłów. Rozpuszczony tlen można usunąć za pomocą odgazowywacza lub dodając leki redukujące. W przypadku dwutlenku węgla utrzymanie określonego pH i zasadowości wody w doniczce może wyeliminować jego działanie.