Ponieważ ludzie są przyzwyczajeni do nazywania generatorów pary kotłami, generatory pary są często nazywane kotłami parowymi. Kotły parowe obejmują generatory pary, ale generatory pary nie są kotłami parowymi.
Generator pary to urządzenie mechaniczne, które wykorzystuje paliwo lub inne źródła energii do podgrzewania wody w celu wytworzenia gorącej wody lub pary. Zgodnie z klasyfikacją stacji kontroli kotła wytwornica pary należy do zbiornika ciśnieniowego, a jej produkcja i użytkowanie muszą być uproszczone.