De acordo com EN285, o teste de detecção de ar pode ser realizado para verificar se o ar foi excluído com sucesso.
Existem duas maneiras de remover o ar:
Método de descarga descendente (gravidade) – Como o vapor é mais leve que o ar, se o vapor for injetado pela parte superior do esterilizador, o ar se acumulará na parte inferior da câmara de esterilização, onde poderá ser descarregado.
O método de descarga forçada de vácuo consiste em usar uma bomba de vácuo para remover o ar da câmara de esterilização antes de injetar vapor. Este processo pode ser repetido várias vezes para remover o máximo de ar possível.
Se a carga estiver embalada em um material poroso ou se a estrutura do dispositivo permitir o acúmulo de ar (por exemplo, dispositivos com lúmens estreitos, como canudos, cânulas), é muito importante evacuar a câmara de esterilização, e o ar de exaustão deve ser manuseado com cuidado, pois pode conter substâncias perigosas para serem mortas.
O gás de purga deve ser filtrado ou suficientemente aquecido antes de ser liberado para a atmosfera. O ar de exaustão que não é tratado tem sido associado ao aumento das taxas de doenças nosocomiais em hospitais (as doenças nosocomiais são aquelas que ocorrem em ambiente hospitalar).
4. Injeção de vapor significa que após o vapor ser injetado no esterilizador sob a pressão necessária, leva um período de tempo para que toda a câmara de esterilização e a carga atinjam a temperatura de esterilização. Este período de tempo é denominado “tempo de equilíbrio”.
Após atingir a temperatura de esterilização, toda a câmara de esterilização é mantida em uma zona de temperatura de esterilização por um período de tempo de acordo com esta temperatura, que é denominado tempo de retenção. Diferentes temperaturas de esterilização correspondem a diferentes tempos mínimos de retenção.
5. O resfriamento e eliminação do vapor consiste em que após o tempo de espera, o vapor seja condensado e descarregado da câmara de esterilização através do purgador de vapor. Água estéril pode ser pulverizada na câmara de esterilização ou ar comprimido pode ser usado para acelerar o resfriamento. Pode ser necessário resfriar a carga até a temperatura ambiente.
6. A secagem consiste em aspirar a câmara de esterilização para evaporar a água remanescente na superfície da carga. Alternativamente, um ventilador de resfriamento ou ar comprimido pode ser usado para secar a carga.