A primeira é alimentar água, ou seja, introduzir água na caldeira. Geralmente, é equipado com uma bomba especial para tornar o processo de desvio de água mais conveniente e rápido. Quando a água é introduzida na caldeira, por absorver o calor liberado pela combustão do combustível, surge vapor com certa pressão, temperatura e pureza. Normalmente, a adição de água à caldeira deve passar por três etapas de aquecimento, a saber: a água de abastecimento é aquecida até ficar saturada; a água saturada é aquecida e evaporada para se tornar vapor saturado; link.
De modo geral, o abastecimento de água na caldeira de tambor deve primeiro ser aquecido no economizador a uma determinada temperatura e depois enviado ao tambor para se misturar com a água da caldeira e depois entrar no circuito de circulação através do downcomer, e a água é aquecida no riser A mistura vapor-água é produzida quando atinge a temperatura de saturação e parte dela é evaporada; então, dependendo da diferença de densidade entre o meio no riser e no downcomer ou na bomba de circulação forçada, a mistura vapor-água sobe para o tambor.
O tambor é um vaso de pressão cilíndrico que recebe água do queimador de carvão, fornece água ao circuito de circulação e entrega vapor saturado ao superaquecedor, sendo também um elo entre os três processos de aquecimento, evaporação e superaquecimento da água. Depois que a mistura vapor-água é separada no tambor, a água entra no circuito de circulação através do downcomer, enquanto o vapor saturado entra no sistema de superaquecimento e é aquecido em vapor com um certo grau de superaquecimento.