Pretože ľudia sú zvyknutí nazývať parné generátory kotlami, parné generátory sa často nazývajú parné kotly. Parné kotly zahŕňajú parné generátory, ale parné kotly nie sú parné kotly.
Parný generátor je mechanické zariadenie, ktoré využíva palivo alebo iné zdroje energie na ohrev vody na výrobu horúcej vody alebo pary. Podľa zaradenia revíznej stanice kotla patrí vyvíjač pary do tlakovej nádoby, pričom výroba a použitie sa musí zjednodušiť.