Ker so ljudje navajeni generatorje pare imenovati kotli, se generatorji pare pogosto imenujejo parni kotli. Parni kotli vključujejo generatorje pare, vendar generatorji pare niso parni kotli.
Generator pare je mehanska naprava, ki uporablja gorivo ali druge vire energije za ogrevanje vode za proizvodnjo tople vode ali pare. Po klasifikaciji inšpekcijske postaje kotla generator pare spada v tlačno posodo, zato je treba proizvodnjo in uporabo poenostaviti.