Eftersom människor är vana att ringa ånggeneratorer pannor, kallas ånggeneratorer ofta ångpannor. Ångpannor inkluderar ånggeneratorer, men ånggeneratorer är inte ångpannor.
En ånggenerator är en mekanisk anordning som använder bränsle eller andra energikällor för att värma vatten för att producera varmt vatten eller ånga. Enligt klassificeringen av pannkontrollstationen tillhör ånggeneratorn tryckkärlet och produktionen och användningen måste förenklas.