เนื่องจากผู้คนมักเรียกหม้อต้มไอน้ำ เครื่องกำเนิดไอน้ำจึงมักถูกเรียกว่าหม้อต้มไอน้ำ หม้อต้มไอน้ำรวมถึงเครื่องกำเนิดไอน้ำ แต่เครื่องกำเนิดไอน้ำไม่ใช่หม้อต้มไอน้ำ
เครื่องกำเนิดไอน้ำเป็นอุปกรณ์เชิงกลที่ใช้เชื้อเพลิงหรือแหล่งพลังงานอื่นในการให้ความร้อนน้ำเพื่อผลิตน้ำร้อนหรือไอน้ำ ตามการจำแนกประเภทของสถานีตรวจสอบหม้อไอน้ำ เครื่องกำเนิดไอน้ำเป็นของภาชนะรับความดัน และการผลิตและการใช้งานจะต้องทำให้ง่ายขึ้น