İnsanlar buhar jeneratörlerini kazan olarak adlandırmaya alışkın olduğundan, buhar jeneratörlerine genellikle buhar kazanları denir. Buhar kazanları buhar jeneratörlerini içerir, ancak buhar jeneratörleri buhar kazanları değildir.
Buhar jeneratörü, sıcak su veya buhar üretmek amacıyla suyu ısıtmak için yakıt veya diğer enerji kaynaklarını kullanan mekanik bir cihazdır. Kazan muayene istasyonunun sınıflandırmasına göre, buhar jeneratörü basınçlı kaplara aittir ve üretimi ve kullanımı basitleştirilmelidir.