Bởi vì mọi người đã quen với việc gọi nồi hơi máy phát hơi, máy phát hơi thường được gọi là nồi hơi hơi nước. Lò hơi hơi bao gồm các máy phát hơi, nhưng máy phát hơi không phải là nồi hơi hơi nước.
Máy phát hơi là một thiết bị cơ học sử dụng nhiên liệu hoặc các nguồn năng lượng khác để làm nóng nước để sản xuất nước nóng hoặc hơi nước. Theo phân loại của trạm kiểm tra nồi hơi, máy phát hơi nước thuộc về bình áp lực, và việc sản xuất và sử dụng phải được đơn giản hóa.